El cuadro eléctrico de una vivienda: todos los detalles

Una de las partes fundamentales de la instalación eléctrica del hogar es el cuadro eléctrico o cuadro general de mando y protección, que contiene los interruptores que protegen la instalación eléctrica. Es importante porque su misión principal es preservar la seguridad de la instalación, controlando la potencia de la luz, las sobrecargas y los cortocircuitos. Te contamos qué interruptores hay en el cuadro de luz de la vivienda y la función que tiene cada uno. 

¿Qué es el cuadro eléctrico o cuadro de luz? 

El cuadro eléctrico es donde se encuentran todos los interruptores de la instalación eléctrica de la casa. La función de estos interruptores es controlar la instalación eléctrica y proteger los aparatos conectados a la red. 


El cuadro eléctrico es por donde entra la electricidad al interior de la vivienda y se distribuye por todas las estancias, por eso está ubicado cerca de la puerta de entrada. Toda la normativa sobre la instalación y elementos del cuadro de luz está recogida en el Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT). 

Su función es garantizar la protección de la vivienda, de los aparatos eléctricos y de las personas que viven en la casa en caso de que se produzca un fallo en la corriente o una descarga. 

Esquema de un cuadro eléctrico

Los cuadros eléctricos actuales están compuestos por diferentes interruptores magnetotérmicos, que sirven para evitar cortocircuitos y sobrecargas, y el diferencial que controla la intensidad, cada interruptor tiene una función:

Interruptor de control de potencia (ICP)

Es el interruptor general automático del cuadro eléctrico. Es el encargado de cortar el suministro eléctrico cuando se produce una sobrecarga o cortocircuito o cuando se demanda más potencia de la que tiene contratada la vivienda. En este artículo te contamos cómo saber la potencia de luz contratada.

En los cuadros eléctricos más antiguos este interruptor puede estar separado y precintado, mientras que en los nuevos cuadros está con el resto de los interruptores ocupando la primera posición. Cuando salta el ICP solo hay que volver a subir el fusible desactivado. 

Interruptor general automático (IGA)

Su función es cortar la electricidad de toda la casa cuando se produce un cortocircuito o un exceso de potencia. Solo se encuentra en los cuadros eléctricos más modernos o en las nuevas instalaciones. Se diferencia del ICP porque el interruptor de control de potencia corta el suministro eléctrico si se supera la potencia contratada pero el IGA lo corta al superarse la potencia máxima que admite la instalación eléctrica. Normalmente está situado a la derecha del ICP.

Protector contra sobretensiones (PCS)

Protege a los aparatos eléctricos de la casa de las sobretensiones que se producen, por ejemplo, cuando cae un rayo en una tormenta, desviando la corriente a la toma de tierra para que no se dañen los aparatos eléctricos. Es obligatorio en los cuadros eléctricos nuevos para aumentar la seguridad. 

Pequeños interruptores automáticos (PIAS)

Estos interruptores tienen la misión de proteger los diferentes circuitos independientes de la instalación eléctrica de la casa. Es obligatorio tener al menos 5 PIAS, pero puede haber hasta 12 interruptores en el cuadro de luz según las características de la vivienda. Suele haber uno para la iluminación, otro para enchufes de gran potencia, otro para los enchufes de cocina y baño, calefacción, aire acondicionado… cuando saltan solo cortan el suministro en la parte afectada. También se pueden desconectar manualmente cuando se hace alguna reparación y hay que quitar la electricidad de esa zona para evitar accidentes.

Interruptor diferencial (ID)

El interruptor diferencial es distinto al resto, suele tener forma de palanca o de pulsador. La misión del interruptor diferencial es proteger a los usuarios de accidentes causados por contacto directo con la corriente eléctrica. Si alguien sufre una descarga, el diferencial corta el paso de la corriente. Cuando salta el diferencial es que se ha producido un fallo en la instalación o hay un electrodoméstico defectuoso y así evita que las descargas puedan provocar accidentes. 

La normativa establece que los cuadros eléctricos actuales deben tener incorporados el ICP, salvo que esté integrado en el contador digital, el ID, el IGA y los PIAS. 

Tipos de cuadros eléctricos 

Existen diferentes tipos de cuadros eléctricos de acuerdo con varios criterios de clasificación. 

Según la antigüedad se clasifican en: 

• Cuadros eléctricos antiguos que contienen el diferencial, el interruptor de control de potencia y los PIAS.
• Cuadros actuales que agrupan los interruptores en bloques diferenciados, incluyendo los interruptores anteriores más el IGA y el PCS. 

Según el tipo de instalación pueden ser:

• Cuadros eléctricos monofásicos, para viviendas con una potencia eléctrica menor de 10 kW. 
• Cuadros eléctricos trifásicos, con tres fases, que se instalan en viviendas o locales con una potencia superior a 10 kW.

¿Cuántos diferenciales debe tener un cuadro eléctrico?

Como norma general solo hay un diferencial en el cuadro eléctrico de una casa, pero puede haber 2 o 3 según el tamaño de la vivienda para poder controlar las diferentes zonas.  Si se instalan varios diferenciales se pueden aislar partes de la instalación cuando surgen problemas y de ese modo se mantiene la tensión en otras áreas. 

¿Qué hay que hacer cuando se va la luz?

Cuando se va la luz en casa, el primer paso es comprobar si es un problema general o solo falla en casa. Hay que abrir el cuadro eléctrico de la vivienda para ver cuál es el interruptor que ha saltado. 


Si ha saltado el lCP hay que comprobar si había conectados demasiados electrodomésticos y se ha superado la potencia máxima contratada. En ese caso hay que desconectar algún electrodoméstico para volver a tener electricidad. 

Así puedes calcular el consumo eléctrico de la vivienda 

Si salta el interruptor diferencial hay que comprobar cada uno de los interruptores PIAS para detectar el que falla y verificar el electrodoméstico que causa el problema. Una vez localizado, hay que conectar en ese enchufe otro electrodoméstico para ver si el problema es del aparato o del enchufe. 

Tipo de cableado que se usa en una vivienda 

El cableado eléctrico está formado por todos los cables que se utilizan en una instalación para llevar la electricidad de un punto a otro. En una vivienda, el cableado lleva la corriente eléctrica desde el cuadro eléctrico al resto de puntos: enchufes, puntos de luz…

El cableado de una instalación para una vivienda está compuesto por distintos cables clasificados por color: 

• Azul para neutro. 
• Marrón, gris, blanco o negro para la fase. 
• Verde, amarillo para la toma de tierra. 

Por el diámetro del cable y el voltaje se diferencian los siguientes tipos de cable:

• Sección 1,5 mm 10 A para iluminación. 
• Sección 2,5 mm 16 A para enchufes y pequeños electrodomésticos, en baño y cocinas. 
• Sección 4 mm 20 A para lavadora, lavavajillas y termo, 
• Sección 6 mm 25 A para horno y climatización. 

En resumen, el cuadro eléctrico o cuadro de luz es donde se encuentran todos los interruptores que controlan el suministro eléctrico de la vivienda y se encarga de repartir la potencia adecuada a cada aparato. Su misión es evitar los cortocircuitos y que las sobrecargas eléctricas no provoquen daños en la instalación eléctrica ni en las personas.